Cette semaine, nous apprenions que le projet Europeana entrerait à l’automne dans sa phase finale…

Mais qu’est-ce qu’Europeana ? C’est une bibliothèque numérique, lancée en mars 2007, ayant pout but de regrouper le maximum de textes possible provenant d’Europe sur un seul site. À sa création, 12000 oeuvres libres de droits d’auteur ont ainsi été mises en ligne, provenant de Bibliothèque nationale de France (7000 textes), de la Bibliothèque Nationale Széchényi (Hongrie, 4000 textes), et de la Bibliothèque nationale du Portugal (1000 oeuvres).

Sur ce site, on peut bien sûr lire les oeuvres en ligne, mais également les imprimer ou bien les télécharger. On peut également effectuer des recherches par mots-clés dans le texte, par thèmes, ou bien par critères (comme par exemple par langue).

Le projet s’étendra en novembre à plusieurs autres pays afin d’atteindre le nombre de 2 millions de textes numérisés !

Le but d’un tel projet est bien évidemment de rendre accessible à tous un grand pan de la culture européenne, mais également de couper l’herbe sous le pied de certains géants, comme par exemple Google, qui tentent présentement de numériser tout ce qui leur tombe sous la main.

On ne peut que se réjouir de cette nouvelle accessibilité à autant de textes libres de droits. (Soit dit en passant, un texte devient libre de droits 70 ans après la mort de son auteur.) Il ne faudrait pas, par contre, que ce lieu devienne un no man’s land où on pourrait retrouver des textes encore sous droits d’auteur, ou même des chapitres entiers de livres qui ne sont par encore publiés. On se souviendra, un peu avant la sortie du dernier Harry Potter, que le livre avait entièrement été mis en ligne par un fan qui avait réussi à en obtenir une copie… En fait, les textes sous droits d’auteur pourraient également s’y retrouver, sans être, contrairement aux autres, gratuits… Ainsi, tous pourraient profiter de cette excellente initiative.